この記事では「生前に戒名を授かること（生前戒名）」を解説します。「生前に位牌を作ること（生前位牌・逆修牌）」とは別物で、そちらは生前位牌（逆修牌）とはで解説しています。戒名を授かった後に位牌を準備したい方は、あわせてご覧ください。
生前戒名とは──本来、戒名は生前に授かるもの
生前戒名とは、存命のうちに仏弟子となった証として戒名を授かることです。戒名は本来「出家・受戒した証」であり、生前に授かるのが本来の形でした。江戸時代以降に「亡くなってから授かる」慣習が広まりましたが、近年は終活の一環として生前戒名が見直されています。生前に善根を積むことを「逆修（ぎゃくしゅ）」といい、大きな功徳があるとも伝えられています。
生前戒名の3つのメリット
① 費用（お布施）を抑えられることがある
葬儀の慌ただしさがない分、落ち着いて相談でき、死後に授かるより費用を抑えられるとされる場合が多いようです（目安として3〜5割程度。宗派・菩提寺・ランクで異なります）。戒名のお布施の全体像は戒名料（お布施）の相場をご覧ください。
② 自分の意向を反映しやすい
希望する文字や意味の方向性を住職に相談できます。ただし最終的な授与は住職の判断によります（戒名の付け方）。
③ 家族の負担を軽くできる
葬儀時のお布施の多くは戒名料です。生前に済ませておくと、遺族が短い時間でランクや金額を判断する負担が減ります。
生前戒名を授かる3つの方法
① 菩提寺に相談する（まず最初に）
菩提寺がある場合は、必ずここから始めます。「終活として生前に戒名を授かりたい」と率直にお伝えして問題ありません。
② 宗派の授戒会・帰敬式に参加する
曹洞宗・真言宗・臨済宗などでは授戒会、浄土真宗では帰敬式（おかみそり）を通じて生前にいただけます。本山や所属寺で受けられる場合があります。これらは信仰の儀式で、宗派への帰依が前提です。
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菩提寺がなく宗派にこだわりがない場合の選択肢です。菩提寺があるのに無断で利用すると、納骨や葬儀を断られる重大なトラブルになり得ます。必ず菩提寺を優先してください。
浄土真宗の場合──帰敬式（おかみそり）で法名を
浄土真宗では「戒名」ではなく法名を授かり、位号によるランクの概念も基本的にありません。生前に帰敬式（ききょうしき・おかみそり）を受け、阿弥陀如来の教えに帰依する誓いを立てるのが本来の形とされています（実際に髪は剃りません）。費用は所属寺や本山での受式で1万円程度からが目安で、院号は別途の手続きとなります。
失敗しないための注意点
菩提寺がある場合は必ず菩提寺へ
別のお寺で無断に授かると、納骨拒否や葬儀の不受理につながることがあります。費用が高いと感じる場合も、他寺に頼む前に、まず菩提寺へ率直にご相談ください。生前戒名を受け付けていないお寺もあるため、方針の確認も必要です。
授かったら家族に伝え、書面で記録する
家族に知らせていないと、死後に二重で戒名を授かってしまう（＝二重の出費）こともあります。エンディングノートへの記載や、授与の証書（血脈・法名帳など）の保管場所の共有をおすすめします。
仏壇修復に携わる現場でも、位牌の文字入れの際に「家族が記憶していた戒名」と「証書の正式な表記（特に旧字体・異体字）」が食い違うことが稀にあります。授かった戒名は、必ず証書の文字どおりに記録しておくと安心です。
生前戒名が決まったら──位牌の準備へ
生前戒名を授かったら、存命中に位牌（朱字の生前位牌・逆修牌）を準備しておくこともできます。生前位牌の意味・朱字の書き方・費用は、その記事で詳しく解説しています。お位牌Maker®では、生前位牌も旧字・異体字に対応してお作りいただけます。
よくある質問
Q. 生前戒名は縁起が悪いのですか？
仏教では本来、生前に授かることが本義とされており、縁起が悪いという考え方に仏教的な根拠はありません。むしろ「逆修」として功徳があるとも伝えられます。ご家族が気にされる場合は「終活の準備」として丁寧にご説明されるとよいでしょう。
Q. 菩提寺から費用が高いと言われた場合はどうすればよいですか？
関係を損なわないよう、正直に「費用の面で相談したい」とお伝えするのが最善です。ランクを調整して対応いただけるケースもあります。他寺院に頼むと菩提寺との関係が維持できなくなるリスクが大きいため、まずは菩提寺と話し合うことを優先してください。
Q. 浄土真宗ですが、戒名を授かる必要はありますか？
浄土真宗には「戒名」はなく「法名」を授かります。帰敬式（おかみそり）を通じて生前に法名をいただくのが本来の形で、所属寺や本山で受けられます。費用も他宗派の戒名より抑えられるのが特徴です。
Q. 生前戒名と生前位牌（逆修牌）は同じですか？
異なります。生前戒名は「生前に戒名・法名を授かること」、生前位牌は「授かった戒名で位牌を作ること」です。戒名が先、位牌が後という関係です。
Q. 生前戒名を授かった後に宗派を変えることはできますか？
原則として難しい問題です。授かった戒名はその宗派の形式に則ったものだからです。宗派変更を検討する場合は、移籍先の寺院と現在の菩提寺の双方に、あらかじめ慎重にご相談ください。
