浄土真宗では、四十九日のあとに「本位牌を用意してください」とは言われません。代わりに用意するのが法名軸（ほうみょうじく）という小さな掛軸です。「何を書いてもらうのか」「仏壇のどこに掛けるのか」「過去帳とどちらが必要なのか」──この記事で一通り整理します。仏壇修復にも携わるお位牌Maker®が解説します。
法名軸とは──浄土真宗で位牌の代わりに用いる掛軸
法名軸とは、故人の法名・没年月日・俗名・享年を記した掛軸で、浄土真宗で用いる仏具です。浄土真宗では「亡くなればただちに阿弥陀如来の働きで往生し仏となる（往生即成仏）」と考えるため、魂の依り代としての位牌を本来は必要としません。その供養の形が法名軸（と過去帳）です。
法名は戒名とは異なり、戒律を受けない浄土真宗では「釋〇〇／釋尼〇〇」の形で授かります（詳しくは法名とは）。なお同じ真宗でも高田派は例外的に位牌を用いるなど、地域・お寺によって異なる場合があるため、菩提寺（手次寺）にご確認ください。
法名軸に書く内容と、誰に頼むか
記載する主な内容は次のとおりです。
- 法名（院号がある場合は「〇〇院釋〇〇」）
- 没年月日（元号表記が一般的）
- 俗名（生前のお名前）
- 享年または行年
本山から院号を授与されている場合は、その本紙をそのまま表装するのが正式です。書き入れは菩提寺（手次寺）の住職に依頼するのが原則ですが、仏具店でも承っていることが多くあります。四十九日法要の2〜4週間前を目安に準備しましょう。墨書きが望ましく、ボールペンや鉛筆は避けます。
法名軸の飾り方──仏壇の右・左どちらに掛けるか
- 仏壇に向かって右の内側に、直近で亡くなった方の個人法名軸
- 仏壇に向かって左の内側に、先祖代々をまとめた総法名軸
- ご本尊（阿弥陀如来）より上位にならないように掛けます
本願寺派（西）と大谷派（東）で、掛ける向きや表装の紋柄が異なります。
| 項目 | 本願寺派（西） | 大谷派（東） |
|---|---|---|
| 掛ける向き | 内側向き | 正面向き |
| 表装の紋柄（例） | 雲桐・矢菱牡丹など | 大谷牡丹など |
表装の柄で派を見分けられるため、購入前に必ずご自身の宗派をご確認ください。法名軸が増えて仏壇に入らなくなった場合は、古いものを丸めて引き出しに保管し、先祖の情報は過去帳へ移して記録するのが一般的です。
法名軸と過去帳──どちらを使う？役割の違い
| 項目 | 法名軸 | 過去帳 |
|---|---|---|
| 形 | 掛軸（仏壇の内側に掛ける） | 折本・帳面（見台に置く） |
| 役割 | 礼拝の対象になる | 一族の記録台帳 |
| 記載人数 | 1幅1人（総法名軸は複数） | 代々をまとめて記録 |
| 仏壇が小さいとき | 掛けられない場合がある | 過去帳のみでも可 |
仏壇に余裕があれば両方用意するのが望ましい形です。仏壇が小さく法名軸を掛けられない場合は、過去帳だけでも差し支えありません。過去帳は位牌の代わりというより記録台帳なので、役割が異なります（過去帳の書き方）。
法名軸の費用相場
- 掛軸本体…2,000〜10,000円前後（素材・サイズによる）。金襴・緞子の上質なものは数万円以上
- 書き入れ…菩提寺へのお布施として1〜10万円程度（院号がある場合は上がる傾向）。仏具店では「書き入れ料」として数千〜1万円程度のことも
サイズは「代（だい）」という単位で表され、仏壇の内寸に合わせて選びます。店頭で寸法を確認してもらうと確実です。金額はあくまで目安で、お布施は寺院によって異なります。
法名軸の手入れと処分
表装は直射日光・線香の煙・湿気（結露）で劣化します。仏壇修復に携わる立場から見ても、年月とともに表面の絹が黄ばんだり傷んだりすることがあり、これは位牌の塗りの経年劣化と同じ原理です。汚れや傷みが出てきたら、放置せず早めに仏具店か菩提寺へご相談ください。
古くなった法名軸の処分は、菩提寺（手次寺）にお焚き上げを依頼するのが正式です。仏具店が引き取りを行っている場合もあります。法名が記されたまま一般ゴミとして捨てることは避けましょう。
浄土真宗でも「位牌を作りたい」場合
教義上は本来不要ですが、他宗派のご家族と同居されている場合など、お気持ちから位牌を選ばれる方も実際にいらっしゃいます。まずは宗旨を確認し、菩提寺にご相談ください。位牌そのものをご検討の方は浄土真宗の位牌をご覧ください。
よくある質問
Q. 法名軸は必ず用意しなければいけませんか？
浄土真宗では法名軸が正式な供養の形ですが、仏壇が小さく掛けられない場合は過去帳だけでも問題ありません。迷ったときは菩提寺（手次寺）にご相談ください。
Q. 法名軸には何をどう書きますか？
中央に法名（院号があれば院号法名）、あわせて没年月日・俗名・享年を記します。院号を本山から授与されている場合は、その本紙をそのまま表装するのが正式です。書き入れは菩提寺の住職に依頼するのが原則ですが、仏具店でも承っていることが多いです。
Q. 法名軸はどこに飾りますか？右と左どちらですか？
仏壇に向かって右の内側に直近の故人の法名軸、左に総法名軸（先祖代々）を掛けるのが基本です。ご本尊より上位にならないように配置します。本願寺派は内側向き、大谷派は正面向きという違いがあります。
Q. 法名軸と過去帳はどちらか一方でよいですか？
役割が異なります。法名軸は礼拝の対象、過去帳は一族の記録台帳です。仏壇に余裕があれば両方が理想ですが、仏壇が小さい場合は過去帳のみでも構いません。
Q. 古くなった法名軸はどう処分すればよいですか？
菩提寺（手次寺）に相談してお焚き上げをお願いするのが正式です。仏具店が引き取りを行っている場合もあります。法名が記されたままゴミとして廃棄することは避けてください。
