法名（ほうみょう）は、浄土真宗で仏弟子となった証としていただく名前です。他の宗派でいう「戒名」にあたりますが、宗派・構成・位号の有無などが異なります。基本は「釋〇〇」の3文字で、本来は生前にいただくもの。この記事では、法名の意味、戒名との違い、釋号の構成、本願寺派と大谷派の差まで、位牌制作のお位牌Maker®が実務的な視点で解説します。
法名とは何か──浄土真宗の「仏弟子の名前」
法名とは、阿弥陀如来の教え（法）に帰依した証としていただく名前です。浄土真宗には、修行のための戒律（戒）を受ける「受戒」がありません。在家のまま仏弟子となるため、「戒名」ではなく「法（おしえ）の名前＝法名」と呼びます。親鸞聖人が出家後も在家の立場を大切にされたように、浄土真宗ならではの考え方が表れています。
戒名との違いを一覧で確認する
| 項目 | 戒名（他宗派） | 法名（浄土真宗） |
|---|---|---|
| 呼び名の理由 | 戒律を受けた証 | 仏の教えに帰依した証 |
| 受戒 | あり | なし（在家のまま帰依） |
| 基本構成 | 院号＋道号＋戒名2字＋位号 | 釋＋2字（3文字）が基本 |
| 位号 | あり（信士・居士・大姉など） | なし（平等の教えから用いない） |
| 授かる時期の原則 | 本来は生前（現代は死後が多い） | 生前の帰敬式が本来 |
| ランクによる費用差 | 大きい | ほぼなし（院号は別） |
| 記録する場所 | 位牌が一般的 | 法名軸・過去帳が本来 |
戒名そのものの意味や構成は戒名とは、両者の違いをさらにくわしく知りたい方は法名と戒名の違いをご覧ください。
法名の構成──「釋〇〇」3文字の意味
「釋（しゃく）」はお釈迦様の弟子を表す
「釋」は、お釈迦様（釈尊）の弟子であることを示す文字です。浄土真宗では仏弟子となった証として、法名の最初に必ず「釋」を冠します。「釋」と「釈」はどちらも「しゃく」と読み、本山でいただく正式な法名には旧字体の「釋」が用いられます。
法名2字の決め方と院号
釋に続く2字は、経典の言葉や故人の人柄・俗名の一字などから選ばれます。本山の護持発展に貢献した方には院号が授けられ、「〇〇院釋〇〇」の6文字になります。ただし浄土真宗では「浄土ではすべての人が平等」と説くため、院号の有無で往生に差はないとされています。
本願寺派（西本願寺）と大谷派（東本願寺）の違い
同じ浄土真宗でも、派によって法名の書き方が少し異なります。位牌や法名軸を用意する際に直接影響する点です。
| 項目 | 本願寺派（西本願寺） | 大谷派（東本願寺） |
|---|---|---|
| 男性の法名 | 釋〇〇（3文字） | 釋〇〇（3文字） |
| 女性の法名 | 釋〇〇（「尼」を付けない） | 釋尼〇〇（4文字） |
| 院号付き | 〇〇院釋〇〇 | 〇〇院釋〇〇／〇〇院釋尼〇〇 |
| 帰敬式の費用（目安） | 1万円程度とされます | 3,000円程度とされます |
「釋尼〇〇」と女性に「尼」を付けるのは大谷派の作法で、本願寺派では男女ともに「釋〇〇」です。宗派・派ごとの梵字や書式は宗派別・位牌の梵字と戒名書式もご参照ください。
法名はいつ・誰からいただくのか──帰敬式（おかみそり）
法名は本来、生前に「帰敬式（ききょうしき・おかみそり）」という儀式を受けていただくものです。本山や菩提寺で受けられ、費用は上記のとおり1万円〜3,000円程度が目安です。生前に受けていない場合は、葬儀の際に導師（僧侶）から授かるのが一般的です。「この世で仏弟子として生きる」という浄土真宗の教えから、生前にいただくのが本来の姿とされています。
法名を記録する場所──法名軸・過去帳、そして位牌
浄土真宗では、位牌ではなく法名軸（掛軸）や過去帳に法名を記すのが正式な形です。法名軸は仏壇の両脇に掛け、過去帳は代々の法名・俗名・没年月日をまとめて記録します（過去帳の書き方）。
一方で、地域の慣習やご家族の希望から位牌を用意されるご家庭もあります。位牌を作る場合は、法名（釋〇〇／釋尼〇〇）を正確に刻むことが大切です。詳しくは浄土真宗の位牌をご覧ください。お位牌Maker®は旧字体の「釋」や異体字にも対応しています。
よくある質問
Q. 法名と戒名は何が違いますか？
法名は浄土真宗だけで使う呼び名です。浄土真宗には戒律を受ける「受戒」がないため、「戒名」ではなく「法（教え）の名前」として法名と呼びます。構成も異なり、法名は「釋〇〇」の3文字が基本で、戒名にある位号（信士・居士など）は付きません。
Q. 釋（しゃく）とはどういう意味ですか？
「釋」はお釈迦様（釈尊）の弟子であることを示す文字です。浄土真宗では仏弟子となった証として、法名の最初に必ず冠します。「釋」と「釈」はどちらも「しゃく」と読みます。
Q. 法名はいつ、誰からもらうのですか？
本来は生前に、本山または菩提寺で「帰敬式（おかみそり）」を受けていただくものです。生前に受けなかった場合は、葬儀の際に導師から授かるのが一般的です。
Q. 浄土真宗でも位牌を作っていいのですか？
浄土真宗では本来、位牌ではなく法名軸や過去帳に法名を記すのが正式です。ただし地域の慣習やご家族の希望で位牌を用意するご家庭もあります。作る場合は法名を正確に刻むことが大切です。
Q. 院号法名とは何ですか？通常の法名と何が違いますか？
院号は、本山や手次寺の護持発展に貢献した方へ授けられる称号で、付くと「〇〇院釋〇〇」の6文字になります。ただし浄土真宗の教えでは、院号の有無で往生に差はないとされています。
