お盆は、ご先祖様の霊をお迎えして供養する、夏の仏教行事です。正式には「盂蘭盆会（うらぼんえ）」といい、多くの地域では8月13日〜16日（東京などは7月13日〜16日）に営まれます。
この記事では、お盆の意味と由来・2026年の日程（地域差）・お盆の流れ・盆飾りとお供え・宗派別の違い・お彼岸や初盆との違いまでを、仏事専門の立場で解説します。法事・法要の全体像は「法事とは」をご覧ください。
お盆とは──意味と由来
「盂蘭盆」は、サンスクリット語の「ウランバナ（倒懸：逆さ吊りの苦しみ）」を音写したものとされます。お盆は「盂蘭盆経」に説かれる目連（もくれん）尊者の物語に由来します。
目連尊者が、餓鬼道に堕ちて苦しむ亡き母を救おうとお釈迦様に相談したところ、「夏の修行明けに、多くの僧侶へ供養しなさい」と教えられました。そのとおりにすると母は救われた——この故事から、夏にご先祖を供養する行事として広まったとされます。
日本では推古天皇14年（606年）に営まれたのが古い記録とされ、日本古来の祖霊（それい）信仰と融合して、現在のお盆の形に定着しました。（なお盂蘭盆経は中国で成立した経典とする学術的な説もあります。）
2026年のお盆はいつ？──7月盆・8月盆・旧暦盆
お盆の時期は地域によって異なります。
| 区分 | 主な地域 | 2026年の時期 |
|---|---|---|
| 8月盆（月遅れ盆） | 全国的に多い | 8月13日（木）〜16日（日） |
| 7月盆（新盆） | 東京・横浜・静岡・金沢 など | 7月13日（月）〜16日（木） |
| 旧暦盆 | 沖縄・奄美 など | 旧暦7月13〜15日（新暦では年により変動） |
なぜ7月と8月に分かれているのか
もともとお盆は旧暦7月の行事でした。明治の改暦で新暦7月15日に行うと、地方では農繁期と重なってしまうため、1か月遅らせた8月（月遅れ盆）が全国的に広まりました。一方、都市部では新暦どおりの7月に行う地域が残っています。
お盆の流れ──4日間に何をするか
- 盆入りの前日まで……仏壇を整え、盆棚（精霊棚）やお供えを準備します。
- 13日（迎え盆）……お墓参り（持ち物・手順はこちら）をし、夕方に迎え火を焚いてご先祖をお迎えします。精霊馬を飾ります。
- 14日・15日（中日）……お供えをし、僧侶を招いて読経していただく「棚経（たなぎょう）」を行う家もあります（お布施の目安は菩提寺にご確認ください）。
- 16日（送り盆）……夕方に送り火を焚いてお見送りします。
京都の五山送り火や各地の精霊流し・盆踊りも、ご先祖をお送りする行事の一つです。
盆飾りとお供えの基本
- 精霊棚（盆棚）……位牌やお供えを置く棚。真菰（まこも）を敷き、季節の果物や故人の好物を供えます。
- 精霊馬（しょうりょううま）……きゅうりの馬（早く帰ってきてほしい）と、なすの牛（ゆっくりお帰りください）に見立てます（地域差あり）。
- 盆提灯……ご先祖が迷わず帰れるよう灯す明かりです。
- 五供（ごく）……香（線香）・花・灯明（ろうそく）・浄水・飲食（おんじき）が日々のお供えの基本です。
※ 盆提灯・精霊棚・盆飾りなどの仏具は、お近くの仏具店や各種ECでご用意ください（お位牌Maker®では取り扱っておりません）。飾り方は地域・宗派により異なるため、菩提寺にも確認すると安心です。
宗派別のお盆──浄土真宗は「歓喜会」
浄土真宗では、亡くなった方はただちに阿弥陀仏の浄土へ往生するという教えのため、「霊が帰ってくる」「追善供養をする」という考え方をとりません。お盆は「歓喜会（かんぎえ）」と呼ばれ、阿弥陀仏の救いに感謝する仏縁の場とされます。そのため迎え火・送り火・精霊馬・精霊棚を行わないのが一般的です（宗派・地域・寺院により異なります）。位牌でなく過去帳・法名軸を用いる慣習も含め、詳しくは「浄土真宗の位牌｜法名軸・過去帳の使い方」をご覧ください。曹洞宗・浄土宗・真言宗などでは、上記のように迎え火・盆飾りを整えてお迎えするのが一般的です。
お盆とお彼岸の違い
| お盆 | お彼岸 | |
|---|---|---|
| 時期 | 7〜8月（年1回） | 春分・秋分の前後（年2回） |
| 考え方 | ご先祖の霊を迎えてもてなし送り出す | こちら（此岸）から先祖を偲ぶ |
| 主な行い | 迎え火・送り火・盆飾り | お墓参り・仏壇のお供え・彼岸会 |
お彼岸について詳しくは「お彼岸（春彼岸・秋彼岸）とは」をご覧ください。
初盆（新盆）との違い
四十九日の忌明け後、初めて迎えるお盆を「初盆（新盆）」といい、通常のお盆より丁寧に営みます。白提灯を飾り、僧侶を招いた法要や親族・知人への案内を行うなど、規模や準備が異なります。詳しい準備は「初盆（新盆）とは」で解説しています。
なお、初盆を迎える前に白木位牌（仮位牌）のままになっている場合は、お盆前に本位牌を用意しておくと安心です。本位牌は戒名を彫る工程があるため早めの手配がおすすめで、お位牌Maker®は最短当日発送に対応しています（→位牌とは｜種類と選び方）。
よくある質問
Q. お盆とはどういう意味ですか？
ご先祖様の霊をお迎えして供養する夏の仏教行事です。正式には「盂蘭盆会」といい、目連尊者が亡き母を救った故事に由来するとされます。
Q. 2026年のお盆はいつからいつまでですか？
多くの地域は8月13日〜16日、東京など一部は7月13日〜16日です。沖縄・奄美などは旧暦で行います。
Q. お盆に必ずやることは何ですか？
お墓参り・仏壇やお供えを整えること・迎え火と送り火が基本です。地域・宗派により作法は異なります。
Q. 浄土真宗はお盆を行わないのですか？
行います。ただし「歓喜会」として、霊を迎える・追善供養をするという意味では行わず、迎え火や精霊馬を用いないのが一般的です（宗派・地域により異なります）。
Q. お盆に海や川に入ってはいけないというのは本当ですか？
仏教的な根拠はなく、言い伝えとされています。水の事故が増える時期への注意や、先祖供養を優先する戒めから生まれたものと考えられています。
まとめ──お盆のチェックリスト
- 仏壇・盆棚を整え、お供えを用意する
- 13日にお墓参り・迎え火、16日に送り火
- 必要に応じて棚経をお願いする（お布施は菩提寺に確認）
- 浄土真宗は「歓喜会」として、作法が異なる
